Natuurfilmmaker en bioloog Pim Niesten: 

“Circulariteit is de sleutel tot waardevolle verbinding”

Pim Niesten is de natuurfilmer en drijvende kracht achter de bejubelde documentairereeks en cinemafilm 'Onze Natuur', waarin de fauna en flora van ons eigen land prachtig in beeld worden gebracht. Als consument probeert Niesten zelf bewust duurzame keuzes te maken. Maar om echt de stap te zetten naar een circulaire economie, is er nood aan een structurele mentaliteitshift. Naar aanloop van Herbestemmingsdag, dat dit jaar plaatsvindt op 18 mei, vragen we hem naar zijn mening over herbestemming en circulariteit.

Met zijn jarenlange filmervaring in binnen- en buitenland heeft Pim Niesten heel wat indrukwekkende verhalen in zijn reiskoffer. Maar achter zijn mooie natuurbeelden gaat vaak een donkere werkelijkheid schuil: “Laatst ben ik gaan filmen op de westkust van Afrika. De meest afgelegen, wilde plek … en toch lag het strand bezaaid met tonnen plastic. Ook van Nieuw-Zeeland denken mensen dat het één prachtig groen landschap is, maar in werkelijkheid is de biodiversiteit daar gigantisch achteruitgegaan door ondermeer ontbossing en intensieve veeteelt.”

Een structurele mentaliteitshift richting circulaire economie, daar heeft onze samenleving volgens Niesten dringend nood aan. Groene herbestemmings- en circulariteitsprojecten zijn volgens hem daarbij een stap in de juiste richting. En dan hoef je echt niet naar de andere kant van de wereld te kijken. Niet toevallig werkt hij momenteel samen met productiehuis Hotel Bonka aan een veelbelovend vervolg op Onze Natuur, waar de focus ligt op onze Vlaamse tuinen. 

“Duurzaamheid en zorg dragen voor onze planeet begint in je achtertuin”, stelt Niesten. “Voor mensen zijn tuinen vaak hun eigen, afgebakend stukje natuur, maar dieren ervaren dat natuurlijk anders. Wij zien grenzen, maar dieren zien enkel obstakels of opportuniteiten. Idealiter zouden tuinen geen omheiningen meer hebben en één grote biotoop vormen, maar dat is wellicht niet realistisch.” 

Connectie tussen mens en natuur

Pim Niesten vertelt honderduit over hoe hij de biodiversiteit in zijn eigen tuin probeert te stimuleren door diervriendelijke elementen te integreren: een bijenhotel, nestkastje, egelhuis, én zwemvijver. Met dat laatste bevordert hij niet alleen de biodiversiteit in zijn tuin, maar brengt hij zijn kinderen ook dichter bij de natuur. 

“De kids zijn er dol op. Ze zwemmen graag de intussen tam geworden kikker achterna. Met een zwembad zou je hun kostbare connectie met de natuur wegnemen. Het is die aandacht voor de connectie tussen mens en natuur, die zo belangrijk is.” 

En die perfect kan terugkomen in grote herbestemmingsprojecten, aldus Niesten. “Ondanks de vele strak gemaaide gazons, waar ik echt allergisch aan ben, zie ik zo bijvoorbeeld dat steden steeds meer belang hechten aan groen. En er zijn veel mooie herbestemmingsprojecten die sociaal welzijn combineren met biodiversiteit. Door groene ontmoetingsruimtes te creëren in co-housingprojecten, pluktuinen en gedeelde moestuinen, krijgen zowel mens als natuur meer ruimte om te ademen.”

Kleine keuzes, hoopvolle impact

Naast het beheer van zijn tuin, probeert de filmmaker als consument ook duurzame keuzes te maken. “Al ben ik zeker niet de eerste van de klas”, zegt hij bescheiden. Niesten is sinds zijn elfde vegetariër, voedde zijn kinderen op met herbruikbare luiers en tweedehandskledij, en probeert waar mogelijk verpakkingsvrij te kopen. “Het zal de wereld niet veranderen, maar alle kleine beetjes helpen.”

De keuze voor circulaire producten brengt je niet alleen dichter bij de natuur, zo meent hij, maar ook dichter bij andere mensen. Hij haalt het voorbeeld aan van de tweedehandskledij van zijn kinderen: “Die kregen we van familie en vrienden. Zo ben je niet alleen duurzaam bezig, je schept ook een intieme band. Mijn vrienden en ik wisselen trouwens ook vaak tips uit over herbruikbare of verpakkingsvrije producten. Dat geeft een goed gevoel en maakt me hoopvol voor de toekomst.”  

Duurzame keuzes maken, klein of groot, werkt dus verbindend. 

“Door de juiste, slimme keuzes te maken, connecteer je niet alleen met de natuur, maar ook met andere mensen. Des te meer reden om met de hele samenleving dringend in te zetten op groene herbestemming en een circulaire economie”, concludeert Niesten.

Wil jij graag jouw duurzame keuzes rond herbestemming of circulariteit delen? Doe dan zeker mee aan de Herbestemmingsdag op 18 mei 2025! Je project indienen kan hier.